Исследователями была проведена колоссальная работа, состоящая из полногеномного анализа ДНК трёх с половиной тысяч человек с симптомами анорексии, и десяти тысяч человек без этого заболевания. Суть исследования проста, если некие генетические особенности или вариации встречаются существенно чаще у исследуемых с каким-либо заболеванием, значит, эти особенности и вариации с большой вероятностью связаны именно с этим недугом.
Именно таким образом и идентифицировали геномный (генетический) локус или месторасположение в генах анорексии. Нашлась она в двенадцатой хромосоме, зоне, которая ранее была связана с диабетом человека первого типа, а также с некоторыми аутоиммунными расстройствами. Профессор Синтия Булик, занимающая должность директора Центра по изучению человеческого пищевого поведения, комментирует открытие своей группы:
Наша группа также просчитала все имеющиеся генетические корреляции. Сотрудники рассчитали степень, при которой болезни и расстройства, имеющие различные симптомы, вызываются одним геном или одной группой генов. Кстати, анорексия (нервная) весьма близка с невротизмом, а также с шизофренией. А это говорит в пользу теории, что анорексия в меньшей степени расстройство человеческого пищевого поведения, и больше – психиатрическое заболевание.
Однако учёные также обнаружили достаточно значимые генетические корреляции в плане метаболических черт. Эти черты включают в себя конституцию (к примеру, индекс массы). Эти черты коррелируют с метаболизмом инсулина-глюкозы. Данное открытие показывает дальнейшее направление исследований, необходимо изучать, каким образом метаболические факторы могут влиять на развитие анорексии.
Исследователям помогали международные команды учёных со всего мира, из большинства научных учреждений так или иначе связанных с биологией и генетикой. Современные технологии исследований, как в этом случае – «командной науки», получилось объединить усилия около четверти тысяч учёных, а также врачей, которая позволила обеспечить исследование огромной выборкой. Что в свою очередь и позволило обнаружить у анорексии две причины, психическую и метаболическую.