Загадка истории цитрусовых
Вопрос о происхождении цитрусовых ещё совсем недавно не имел ответа, даже среди специалистов. Были предположения, что родиной этих растений являются земли в ЮВА, после чего они начали распространяться дальше по тропикам, начиная с Западного Пакистана через Индию в Поднебесную. Потом цитрусовые появились на полинезийских островах, в Меланезии, и добрались до Австралии и Новой Гвинеи. Этих данных, впрочем, не хватало для детального изучения генеалогии цитрусовых. Кроме того, не было практически никаких сведений о механизме появления гибридов этих растений, о процессе их одомашнивания.
Для выяснения точной истории современных цитрусовых учёные из американского института генетики и испанского аграрного университета, что находится в Валенсии, провели ряд работ. Было отсканировано более тридцати геномов различных растений из рода цитрусовых (Citrinae.). Кроме того, были проанализированы данные уже известных геномов такого же количества современных цитрусов.
Что выяснили
Исследования геномов дали возможность определить относительно точные данные о месте и времени появления цитрусовых. Результаты показали, что изначально это растение, первые его виды, возникли чуть более 8 млн. лет назад в северной части Индии в местечке Ассаме, в это же время появились подобные виды на юге Китая, на юге Мьянмы. Эти данные также подтверждаются археологическими исследованиями другой группы американских и китайских учёных. Они в тринадцатом году обнаружили в одной из провинций Китая (Юньнань) на юге страны окаменелые фрагменты одного из видов цитрусовых растений, вымерших около 7-8 млн. назад. Далее, в течение последующие 2 млн. лет цитрусы начали распространяться по всей тропической Азии. А через четыре миллиона лет растения они достигли берегов севера Австралии.
Учёные также выяснили, механизмы появления гибридов в ходе одомашнивания растений. К примеру, цитрон стал прародителем лимона, а также лайма. В процессе скрещивания древнего дикого мандарина с маленьким помелом появился известный всем апельсин, а также современные мандарины, которые крупнее своих диких собратьев.