Пластиковые отходы стали самой настоящей проблемой для современной цивилизации, которая активно старается её решить. Для этого изобретаются всё новые способы и одним из самых последних стали червячки. Точнее, сурерчерви под названием Zophobas morio или «зофобас», которых предложили использовать для переработки пластиковых отходов учёные из Университета Квинсленда (Австралия).
Эксперты провели исследование, в результате которого им удалось найти в кишечнике этих червей особые ферменты, способные не просто переваривать пластик, но и извлекать из этого процесса энергию. Причём полученной энергии хватает червякам «зофобас» для полноценной жизнедеятельности и для набора веса.
Zophobas morio – это личинки жука Zophobas morio, относящегося к семейству чернотелок. Отличительной особенностью этих червяков является весьма развитая, по сравнению с их остальными сородичами, мускулатура. Из-за ярко выраженного рельефа червяков «зофобас» назвали «сурчервями» и выбрали для участия в своём эксперименте.
Сначала учёные внимательно изучили микрофлору своих подопечных, после чего распределили их в три группы. Одну кормили отрубями, вторую пластиковыми отходами, а последнюю оставили вообще без корма. Спустя три дня эксперимента, учёные вновь изучили особенности кишечной микрофлоры суперчервей и обнаружили, что в «желудках» второй и третьей группы было больше условно-патогенных бактерий и меньше микробов, чем у представителей первой. При этом, суперчерви, диета которых состояла из пластиковых отходов не только выжили, но и набрали вес. Из чего учёные сделал вывод, что «зофобас» способны получать достаточно энергии из пластика.
В настоящее время учёные размышляют на тему воспроизведения и тестирования кишечной микрофлоры суперчервей в лабораторных условиях, с последующим её выращиванием в промышленных масштабах. По мнению экспертов, это позволит использовать кишечные ферменты зофобас на заводах, где перерабатываются мусорные отходы, в том числе пластик и его производные.