Как мы знаем из курса биологии, обоняние, вкус очень тесно связанные друг с другом чувства. А появляются эти чувства у человека, как и у любых других живых существ, потому что активизируются сенсорные нейроны. Некоторое время назад, в предыдущих исследованиях, учёными было установлена причастность именно сенсорных нейронов к ускорению процессов старения у некоторых животных. Однако наличие непосредственной взаимосвязи рецепторов со скоростью старения досконально изучено и подтверждено не было.
Первая серия экспериментов дала следующий результат: вкус, а также запах еды провоцировал у нематод (круглые первичнополостные) выработку шестого инсулина, гормона, замедляющего активность FOXO1, соответственно, ускоряя старение. Следующие серии экспериментов проводились в совершенно других условиях, когда нематоды вообще ничего не обоняли и не ели. Сенсорные нейроны, которые участвовали в формировании у червей ощущений запаха, вкуса, активировались искусственно, с помощью определённого излучения необходимых участков. При этом вся цепочка событий (процессов), аналогичная той, что происходила в ходе первой серии экспериментов, также благополучно запускалась.Тем не менее, был выявлен факт, что повреждение у животных сенсорных нейронов активизировало белок FOXO1, который замедляет старение. Южнокорейские специалисты решили копнуть в этом направлении поглубже, и провели ряд экспериментов с червями нематодами, с целью изучения природы этой взаимосвязи.
Учёные уверены, что результаты, которые они получили по ходу этой работы, не обязательно применимы исключительно к нематодам. Этот эффект вполне работает и на людях. Безусловно, такие предположения потребуют дополнительных исследований и подтверждений. Но серьёзность работы корейцев подтверждает факт публикации в престижном научном издании, специализирующемся на клеточной биологии и генетике Genes & Development.
Кстати, недавно группа учёных Университета в Блумингтоне, Индиана также работали с нематодами, и составили список веществ, которые могут лечь в основу препарата, замедляющего старение и продлевающего жизнь.