Инициатором проведения данного исследования стала компания Google, которая является разработчиком специальной программы первой и пока единственной в мире, позволяющих на производить анализ баз самых разнообразных данных, начиная от сельскохозяйственных посадок в условиях крупных городов, и заканчивая обработкой демографических и метеорологических сведений, собираемых в течение большого количества времени. Программа носит название «Earth Engine», а официальные результаты исследования, о котором идёт речь, были опубликованы в последнем номере научно-популярного журнала «Earth’s Future».
Как показало исследование, в случае полномасштабного внедрения в городскую инфраструктуру по всему миру сельскохозяйственных ферм, на которых будут выращиваться самые разные культуры, урожайность может составлять ежегодно до 180 миллионов тонн. Другими словами, бобовые, корне и клубнеплоды, а также овощные культуры могут выращиваться в городах, и их урожайность может составлять порядка одной десятой от общего производства сельхозпродукции в мире.
Кроме того, исследователям удалось выяснить, что агрокультуры, растущие и созревающие в условиях города способны сокращать эффект так называемого «городского тепла», который наблюдается во всех населённых пунктах, численность жителей которых превышает 500 тысяч человек.
Эксперты изучили влияние городских сельскохозяйственных угодий на поведение ливневых вод, потребление ими азотистых удобрений и электроэнергии, и пришли к выводу, что все эти факторы в совокупности могут приносить ежегодный доход в среднем равный 130 миллиардам долларов. Экономия электроэнергии сельскохозяйственных посадок в условиях города может составить полтора десятка миллиардов киловатт-час, что равно половина количества электрической энергии, которое в настоящее время в США производится из энергии Солнца. Экономию электроэнергии можно достичь, если высаживать сельскохозяйственные культуры только лишь на крышах зданий и домов.
Отметим, что в американском штате Калифорния городским фермерам предлагаются налоговые и кредитные льготы, за выращивания овощей в городских условиях, в странах Евросоюза в настоящее время имеется более одной тысячи вертикальных городских ферм, в Китае таких ферм уже более трёх сотен.