На Мальте эта колючка растёт повсеместно, к колючему антуражу из листьев местные и туристы уже привыкли. Но вот использование плодов опунции на крайне низком уровне. Мальтийский исследований в сфере сельского хозяйства в лице профессора Бриффа, а также его сотрудника ещё 13 лет назад завершили глубокое исследование состава, плюсов и минусов опунции. С тех пор он консультирует фермеров. Сейчас учёный собирает воедино и документирует все существующие на Мальте виды.
Для исследователя остаётся загадкой, почему такой распространённый, высокоурожайный, устойчивый к капризам погоды и различным болезням мальтийский фрукт до сих пор никем не используется для извлечения выгоды. Это же действительно золотое дно. Понятно, что некоторые причины уходят корнями в далёкое прошлое. К примеру, один из предрассудков гласит, что опунция, это пища для нищих, то есть самых бедных слоёв. В данный момент опунцию используют в качестве корма для скота. Что примечательно, животные, в меню которых есть этот фрукт, дают навоз, насыщенный полезными азотными соединениями и большим количеством питательных веществ. Такое удобрение очень высоко ценится.
Что касается процесса выращивания, то культура просто феноменальна. Растёт довольно быстро. Это крайне устойчивый и неприхотливый продукт, по урожайности он не проседает даже тогда, когда по всем остальным культурам наблюдается плачевная ситуация. Опунция практически неуязвима для вредителей, капризной погоды, болезней. Тем не менее, этой культурой фермеры пренебрегают. Помимо прочего, из-за колючек. Пока люди не думали о технологиях обработки таких шипастых растений, у них нет соответствующего инструмента, оборудования. Растение сажают, но только в качестве плотного ограждения с шипами, и больше не ухаживают за ним.
Некоторое время это растение было на мальтийском гербе, потом его убрали. Плоды опунции отлично подходят для производства джемов, различных сиропов, витаминных напитков. Также это отличное сырьё для косметической отрасли. В общем. На этом, по сути, бесплатном растении можно неплохо зарабатывать. Ещё опунцию боятся болезни мозга, Альцгеймера, а также Паркинсона. А впереди засухи, останется только опунция.