Основная проблема, с которой сталкиваются врачи и пациенты при лечении зависимости, это высочайший риск срыва. Последние исследования американских нейробиологов показали, что алкоголь вторгается в области\процессы формирования человеческих воспоминаний. Алкоголь меняет структуру\последовательность синтеза белков некоторых нейронов, а они в свою очередь через воспоминания создают стойкое желание снова выпить.
Учёные отмечают, что достаточно нескольких рюмок за вечер для того, чтобы запустить процесс изменения наших воспоминаний, молекула за молекулой в нейронах. Для начальных экспериментов использовались мухи, поскольку разница между молекулярными сигналами человека и мухи ничтожна. Сразу выявили один из задействованных в процессе формирование тяги к потреблению алкоголя белков – Notch. Этот белок стоит в начале сигнального пути, работающего как падающие домино. После этого алкоголь стимулирует рецептор D2, отвечающий за наши воспоминания, негативные, а также приятные (выброс дофамина). В итоге алкоголь деформирует всю цепочку, весь путь, формируя зависимость от спиртных напитков.
Бокала вина хватает на активацию процесса на целый час, если выпить три бокала с окнами в час, то тяга сохраняется на сутки. Также недавно была найдена другая молекулярная тропинка, высвобождающая дофамин при поступлении алкоголя. Исследователи из университета Иллинойса заявили, что этот путь можно использовать как выключатель удовольствия, получаемого от потребления алкоголя. Центр удовольствия, который выбрасывает дофамин, находится в особой области головного мозга – вентральной тегментальной, именно на нейроны этой области и воздействует алкоголь. За процесс отвечает особый калийный канал KCNK13. У одних уровень канала ниже, чем у других, отсюда и большая доза, требующаяся для достижения ожидаемого эффекта. Это увеличивает риски потерять здоровье от потребления алкоголя.
В данный момент учёные работают на тем, чтобы научиться избирательно манипулировать этим каналом калия. Главная цель проекта создать новые эффективные препараты (лекарства), которые путём полного выключения канала будут снимать зависимость человека от алкоголя.