Этот витамин, помимо развития системы зрения, отвечает и за иммунную систему, за общий рост организма. По данным ВОЗ, около полумиллиона детей ежегодно теряют зрение из-за дефицита витамина A, и половина из них в течение года после диагноза (потери зрения) умирает. Учёные считают, что именно через питание можно минимизировать тяжёлые случаи. Основной продукт питания в азиатских странах – рис, именно его и решили модифицировать. Рис обогатили бета-каротином – одним из главных составляющих витамина. Это вещество было проще внедрить продукт, тем самым, изменить ситуацию в регионе к лучшему.
Создание нового сорта риса (золотой, потому что имеет соответствующий яркий оттенок) заняло довольно много времени, более десяти лет учёные генетики трудились над новым продуктом. И теперь пришло время пожинать плоды. Правда, пока только власти Филиппин решились на одобрение нового сорта риса к коммерческому производству. Впрочем, по всей видимости, скоро таких стран станет больше, в США Канаде и Австралии надзорные органы провели исследования на предмет безопасности нового продукта.
Оценки у золотого ГМО-риса высокие, но пока к коммерческому производству в этих странах его не одобрили, будут ждать развития событий на Филиппинах. Уже начали исследования и подготовку документов, разрешающих новый сорт риса в Бангладеш. Этот сорт полезен, да ещё его можно выращивать без дополнительного удобрения.
Учёные заявили, что единственное изменение в этом рисе, это добавление в него бета-каротина. Любая лаборатория может это с лёгкостью проверить. В этом ГМО-рисе нет ничего чужеродного, и ничего больше не изменено. Производство в нескольких провинциях начнётся со следующего года, пока набирается посевной материал. Через несколько лет станет ясно, насколько помогла такая мера.