Сортов батата меньше, чем картофеля, но они всё же есть, есть клубнеплоды с жёлтой мякотью, белой, фиолетовой, красной (оранжевой). Каждый сорт имеет свои вкусовые особенности, а также нюансы в приготовлении. Оранжевый батат похож на обычную морковь, фиолетовы же имеет мягкую и крахмалистую структуру. Жёлтые сорта характеризуются повышенным содержанием витамина A. Гурманы и поклонники здорового питания чаще отдают предпочтение фиолетовому батату.
Батат можно готовить по-разному, его запекают целиком (в духовом шкафу или же СВЧ-печи), его варят, жарят, готовят на пару и тушат. Время варки зависит от сорта, в среднем десять-пятнадцать минут, что несколько меньше, чем варится картофель. Содержание разных полезных веществ и минералов тоже зависит от сорта, но ключевое вещество, это витамин A, именно он даёт жёлтый цвет. В фиолетовых бататах содержится много антоцианов (природный антиоксидант). Такие же антиоксиданты есть в тёмном шоколаде, в тёмных ягодах, а также в винограде (соответственно, и в вине).
Несмотря на то, что батат многие считают более полезной альтернативой привычному картофелю, разница между ними не очень велика. Гликемический индекс примерно такой же, как и калорийность. Даже в содержании витаминов и минеральных веществ они принципиально не расходятся. Более того, разваренное пюре из батата гликемический индекс имеет больший, чем, к примеру, запечённый в мундире обычный картофель. Ключевое отличие сладкого картофеля от обычного – это вкусовые характеристики и в некоторых случаях более твёрдой текстурой.
Говорить о том, что лучше – некорректно, они на разных дорожках. У батата приятный вкус из-за повышенного содержания сахара, в свою очередь картофельный крахмал позволяет без дополнительных закрепителей формировать блюда типа аладьев или драрников. С бататом так не получится, поскольку структура у него более водянистая.