Эту рыбину нельзя спутать ни с одной другой и всё благодаря её не совсем рыбьим зубам. Во рту, или, точнее, в пасти калифорнийской овчарки находятся несколько рядов острых и мощных резцов и клыков. Именно они помогают рыбе расправляться с мидиями и морскими ежами, а также с любыми другими прочными раковинами и панцирями, дабы добраться до их содержимого.
Стоит заметить, что калифорнийская овечья голова чрезвычайно разборчива в еде и в её рацион входят только моллюски и ракообразные.
Крайне оригинальной особенностью рыбы-каторжника является её способность менять пол, причём делает это она/он на протяжении всей своей жизни, а прожить она может до 20 лет. Точно не известно, что послужило тому причиной, но есть мнение, что Californian sheaphead таким образом пытается самостоятельно регулировать гендерное равенство своего поголовья.
Дело в том, что местные рыбаки активно вылавливают крупные особи, коими оказываются, как правило, самцы. Такие экземпляры могут достигать 90 сантиметров и весить до 16 килограмм. Более мелкие самки, оставшиеся без своих «ухажёров», становятся трансгендерами.
Что же касается самого интересного – вкуса мяса этой диковиной рыбины, то оно имеет плотную и одновременно нежную текстуру, напоминающую лобстера. Мясо рыбы-каторжника также ценится за свой высокий уровень белка, омега-3 жирных кислот, минералов и витаминов. Оно может использоваться в различных кулинарных блюдах, таких как гриль, варка, жарка и другие методы приготовления. К столу рыбу-гурмана подают в запечённом виде исключительно с салатом из свежих овощей, хотя таким гарниром можно пренебречь.
Однако стоит отметить, что некоторые виды рыб-каторжников являются находящимися под угрозой и находятся под защитой закона из-за сокращения численности популяций из-за деградации естественных мест обитания. Поэтому для устойчивого использования ресурсов рыб-каторжников важно регулировать их лов и восстанавливать численность популяций в природных условиях.