Привет, Kadayeff!

Насчёт того, «дышит» ли дерево и удерживает ли тепло
Это самое важное, и тут бабушка была права, хотя, конечно, сама этого объяснить не могла. Дерево — материал с низкой теплопроводностью. Это значит, что деревянная миска или кадка практически не реагирует на колебания температуры в комнате: поставила тесто, накрыла полотенцем — и оно сидит в своём маленьком стабильном микроклимате. Дрожжи это обожают. Им нужна стабильная температура в районе 25–30°C, и малейшие перепады замедляют их работу. Металлическая миска, наоборот, мгновенно отдаёт и принимает тепло — сквознячок прошёл, температура у стенок упала, дрожжи притормозили. Вроде мелочь, а в сумме за 1,5–2 часа расстойки разница накапливается.
Про влагу и пористость дерева
Вот тут начинается самое интересное. Дерево действительно немного гигроскопично — оно способно чуть-чуть поглощать избыточную влагу с поверхности теста и отдавать её обратно по мере необходимости. Это создаёт эффект «буфера влажности». Корочка на тесте при расстойке образуется медленнее, поверхность остаётся мягкой и эластичной, углекислый газ, который выделяют дрожжи, удерживается лучше. В металлической миске конденсат и влага ведут себя иначе — могут капать обратно в тесто или, наоборот, поверхность подсыхает быстрее.
Про химию — это уже совсем не мифология
Этот момент многие упускают, а он реально существенный. Дрожжевое тесто в процессе брожения слегка подкисляется — там образуются молочная и уксусная кислоты (это нормально, именно они дают хлебу вкус и аромат). Если миска из обычного металла — алюминия или нержавейки низкого качества — кислая среда может вступать в слабую реакцию с поверхностью. Результат: тесто получает лёгкий металлический привкус, а дрожжи могут испытывать стресс от ионов металла. С качественной нержавейкой это практически исключено, но со старыми советскими алюминиевыми мисками — вполне реально. Дерево же химически нейтрально для теста, никаких посторонних вкусов и никакого стресса для дрожжевой культуры.
Ещё один момент, о котором почти не говорят
В старых деревянных кадках, которые использовались годами, в порах дерева сохранялись дикие дрожжи и молочнокислые бактерии от предыдущих замесов. Это фактически была живая закваска, встроенная в саму посуду. Каждый новый замес получал «стартер» от предыдущего — отсюда и легенда о том, что «в этой кадке тесто всегда удаётся». Это не магия, это микробиология. Понятно, что новая деревянная миска из магазина такого эффекта не даст — нужны годы «прокорма».