Всё чаще и чаще можно встретить примеры того, как техника, считающаяся промышленным оборудованием, предназначенным для крупных точек общепита, внезапно уменьшается в размерах, приобретает привлекательный вид и поселяется на кухнях у простых домохозяек. Не так давно, кажется, машины для мытья посуды имели внушительный размер в полкомнаты - и вот уже без встроенной в кухонную мебель посудомойки трудно представить своё существование. Кухонная техника, как и любая другая техника, эволюционируя, уменьшается в размерах. А коль она способна разместиться на кухонном столе, думают маркетологи, почему бы её не сделать товаром массового потребления?
Льдогенератор (или лёдогенератор, генератор льда - как кому больше нравится) вряд ли можно назвать предметом первой необходимости на кухне. Видимо, поэтому этот прибор ещё не очень популярен в магазинах бытовой техники и при довольно небольших размерах его цена сопоставима с ценой полногабаритного серьёзного холодильника. Но ничто не стоит на месте, микроволновые печи на момент своего появления тоже стоили очень дорого - теперь недорогую модель может позволить себе практически каждая семья.
Назначение льдогенератора, как это ни банально звучит - делать лед. Конечно, заморозить воду в формочке, превратив её в лёд, способен любой холодильник, имеющий морозильное отделение. И для большинства людей этого будет более чем достаточно. Но если вы не из большинства, вы просто не представляете свою жизнь без коктейлей "мохито" и "пина колада", вы каждую неделю собираете дружеские вечеринки или просто любите выпить стаканчик фреша с кусочком льда - тогда бытовой льдогенератор пригодится вам как нельзя кстати.
Льдогенератор для дома больше не представляет из себя внушительный шкаф размером минимум с холодильник и не требует постоянного подключения к водопроводу. Как правило, это небольшой аппарат, размером с небольшую хлебопечку. В отличие от обычного холодильника, бытовой льдогенератор делает лёд достаточно быстро, один цикл длится 6-15 минут в зависимости от размера кусочков льда и температуры заливаемой воды. Большинство льдогенераторов замораживают воду в форме "пальчика" или "напёрстка", новые модели умеют делать "кубик". Помимо этих форм, промышленные льдогенераторы производят лёд в виде гранул и "чешуйчатый" лёд специально для витрин со свежей рыбой.
Принцип работы льдогенератора схож с принципом работы холодильника. Лёд постепенно намерзает на поверхности испарителя, подобно намерзанию "шубы" в морозилке. Если постоянно впрыскивать воду, процесс образования льда ускорится. Так работают льдогенераторы компрессорного типа, к которым принадлежат все бытовые модели. В промышленных льдогенераторах используется еще и рассольная технология, при которой специальный рассол, охлаждённый до -10 градусов, протекает по выемкам формы, замораживая воду.
Для того, чтобы лёд получался прозрачным, вода, заливаемая в льдогенератор, подвергается фильтрации. Основные технические характеристики льдогенератора - это потребляемая мощность (обычно в пределах 150-250 ватт), максимальное количество льда, производимое льдогенератором за сутки и объем контейнера для льда. Более продвинутые модели способны поддерживать в контейнере для льда низкую температуру, оберегая лёд от растаивания. Бытовые льдогенераторы обычно имеют производительность 12-18 кг льда в сутки.
Правильный выбор льдогенератора для дома будет зависеть от различных факторов, но, прежде всего, наверное, от размера суммы, которую вы готовы за него выложить. Наиболее стильным и дорогим решением будет приобретение встроенного в кухонную мебель льдогенератора. В данном случае можно выбрать льдогенератор норвежской фирмы Norcool, к примеру Norcool SA-06-ICE. Или выбрать устанавливаемый под столешницу в кухне аппарат американской компании Viking (DFIMI 50D, EVUIMI 50D, DUIMI 50D). Такое решение будет стоить свыше $3000.
Если ваши запросы поскромнее, то к вашим услугам более дешёвые настольные бытовые льдогенераторы. Пожалуй, наиболее популярным у нас брендом в этой нише является европейский концерн IMI Cornelius. Он выпускает льдогенераторы под марками Contessa и Duchessa. Duchessa - наиболее доступная модель, ее цена около $450. Contessa подороже, но и выглядит более стильно и элегантно. Одна из моделей (Contessa TS-061a) универсальна, её можно и заливать водой вручную, и подключать к водопроводу. Цена Contessa в районе $700.
Помимо IMI Cornelius, многие производители холодильного оборудования начали выпускать бытовые льдогенераторы. В качестве производителей, доступных на нашем рынке, можно назвать немецкий Bartcher, итальянский Eksi, голландский Hendi и китайский Sybo. Наиболее доступный из них, пожалуй, Hendi - льдогенератор Hendi 271568 можно найти по цене до 400 долларов США. А в целом цена колеблется от модели до модели в диапазоне от $400 до $600.
Как мы видим, несмотря на некоторую пока ещё экзотичность этого вида кухонной техники, уже вполне достаточно предложений от самых разных производителей. И, при желании, совсем нетрудно подобрать себе льдогенератор, отвечающий именно вашим требованиям.