Когда за окном май переходит в июнь, а дачники начинают потирать руки в предвкушении урожая, самое время вспомнить о скромном герое огородных грядок — щавеле. Этот кислый товарищ, который многие незаслуженно считают сорняком, на самом деле настоящий витаминный клад, способный скрасить самые унылые зимние вечера.
Щавель — растение довольно демократичное. Растёт практически везде, не капризничает и не требует особого ухода. Словно тот самый надёжный друг, который всегда готов выручить в трудную минуту. А трудная минута обязательно наступит — где-то в феврале, когда душа будет требовать зелёного борща, а в магазинах предложат только печальные тепличные аналоги по цене золота.
Заготовка щавеля — процесс творческий и многогранный. Можно пойти классическим путём и заморозить листья целиком. Для этого щавель тщательно промывают, обсушивают и укладывают в пакеты порциями. Главное правило — не набивать пакет как чемодан перед отпуском, иначе листья превратятся в зелёную кашу, которая больше подойдёт для детского питания, чем для борща.
Более продвинутые кулинары предпочитают метод бланширования. Щавель опускают в кипящую воду на пару минут, затем быстро охлаждают в ледяной воде и отжимают. Такая заготовка занимает меньше места в морозильнике и сохраняет более яркий вкус. Правда, процесс напоминает какой-то алхимический ритуал — кипяток, лёд, отжимание под прессом. Соседи могут подумать, что хозяйка решила заняться нетрадиционной медициной.
Особо изобретательные личности готовят щавелёвое пюре. Листья измельчают в блендере с небольшим количеством воды, раскладывают по формочкам для льда и замораживают. Получаются аккуратные зелёные кубики, которые зимой можно добавлять прямо в суп. Выглядит эффектно, особенно если гости не в курсе, что это такое, и принимают щавелёвые кубики за какой-то модный коктейльный лёд.
Консервирование щавеля — отдельная история для тех, кто не доверяет морозильнику или живёт в местах, где электричество подаётся по расписанию. Щавель можно законсервировать в собственном соку без добавления соли. Листья укладывают в стерилизованные банки, слегка утрамбовывают и стерилизуют в кипящей воде. Получается натуральный продукт, который хранится при комнатной температуре и не теряет своих полезных свойств.
Сушка щавеля — метод для философов и людей с железными нервами. Листья раскладывают тонким слоем и сушат в тёмном проветриваемом месте несколько недель. Процесс медитативный, но требует постоянного внимания — нужно переворачивать, проверять на наличие плесени и отгонять насекомых. Зато результат впечатляет — сушёный щавель можно использовать как приправу, добавляя в супы и соусы.
Самые отчаянные экспериментаторы делают щавелёвый порошок. Сушёные листья перемалывают в кофемолке до состояния пыли. Такая заготовка занимает минимум места и придаёт блюдам лёгкую кислинку. Правда, процесс измельчения превращает кухню в подобие мукомольни — зелёная пыль покрывает все поверхности и заставляет хозяйку выглядеть как участника цветного фестиваля.
Щавель прекрасно сочетается с другими травами при заготовке. Смесь щавеля, укропа и петрушки создаёт универсальную зелёную приправу для супов. А щавель со шпинатом даёт основу для изысканных соусов, которые произведут впечатление на самых искушённых гурманов.
При всех способах заготовки важно помнить — щавель лучше собирать молодым, до появления цветоносов. Старые листья становятся жёсткими и слишком кислыми, превращая еду в испытание для желудка. А правильно заготовленный щавель подарит зимой не только вкус лета, но и порцию витаминов, которые помогут пережить холодные месяцы с улыбкой.
Заготовка щавеля — процесс творческий и многогранный. Можно пойти классическим путём и заморозить листья целиком. Для этого щавель тщательно промывают, обсушивают и укладывают в пакеты порциями. Главное правило — не набивать пакет как чемодан перед отпуском, иначе листья превратятся в зелёную кашу, которая больше подойдёт для детского питания, чем для борща.
Особо изобретательные личности готовят щавелёвое пюре. Листья измельчают в блендере с небольшим количеством воды, раскладывают по формочкам для льда и замораживают. Получаются аккуратные зелёные кубики, которые зимой можно добавлять прямо в суп. Выглядит эффектно, особенно если гости не в курсе, что это такое, и принимают щавелёвые кубики за какой-то модный коктейльный лёд.
Сушка щавеля — метод для философов и людей с железными нервами. Листья раскладывают тонким слоем и сушат в тёмном проветриваемом месте несколько недель. Процесс медитативный, но требует постоянного внимания — нужно переворачивать, проверять на наличие плесени и отгонять насекомых. Зато результат впечатляет — сушёный щавель можно использовать как приправу, добавляя в супы и соусы.
Щавель прекрасно сочетается с другими травами при заготовке. Смесь щавеля, укропа и петрушки создаёт универсальную зелёную приправу для супов. А щавель со шпинатом даёт основу для изысканных соусов, которые произведут впечатление на самых искушённых гурманов.
Но с парой ложек — вкус лета с утра!
