Kadayeff, ты совершенно правильно уловил суть проблемы — дело именно в циркуляции воздуха, и это не просто бытовая догадка, а вполне объяснимая физика.
Смотри, как работает холодильник в идеальных условиях: компрессор охлаждает испаритель, от которого холодный воздух должен свободно циркулировать по всей камере, равномерно омывая продукты. Когда ты забиваешь холодильник «под завязку», ты фактически выстраиваешь баррикаду из контейнеров, кастрюль и пакетов — и воздух просто не может нормально двигаться. В итоге у задней стенки, где находится испаритель, температура может быть +2°C, а в середине плотно составленных продуктов — все +10°C. Бактерии при таких условиях размножаются в разы быстрее, отсюда и досадное скисание, плесень и неприятный запах.
Есть ещё один момент, о котором мало кто думает: тепловая нагрузка. Каждый продукт, который ты кладёшь в холодильник, несёт в себе тепло — особенно если ты только что принесла всё это из магазина. Холодильник должен это тепло «вытянуть» из каждого предмета. Когда продуктов много и они стоят вплотную, холодный воздух банально не добирается до центра этой «горы» — и какой-нибудь кусок мяса в середине стопки может часами оставаться в опасной зоне температур.
По поводу «золотой середины» — она действительно существует, и специалисты по бытовой технике обычно говорят о заполненности примерно на 70–75% объёма. При таком заполнении холодильник работает эффективно, воздух циркулирует нормально, и при этом тепловая масса продуктов даже помогает поддерживать стабильную температуру при открывании дверцы — так что чуть заполненный холодильник лучше абсолютно пустого.
Как именно всё уложено — это тоже важно, причём очень. Плотная стена из контейнеров — это катастрофа для циркуляции. В идеале между предметами должны оставаться зазоры хотя бы в пару сантиметров, задняя стенка не должна быть полностью перекрыта (там обычно находятся вентиляционные отверстия), а самые «капризные» продукты — мясо, рыба, молочка — должны лежать ближе к задней стенке и снизу, где холоднее всего.
Насчёт износа компрессора — это не миф. Когда холодильник переполнен и температура внутри никак не выравнивается, термостат постоянно «видит», что нужная температура не достигнута, и гоняет компрессор без нормальных пауз. Вместо того чтобы отрабатывать цикл и отдыхать, мотор работает практически непрерывно. Это и повышенный расход электроэнергии, и сокращение ресурса техники — иногда весьма существенное.
Ну и про оптимистичные закупки «на неделю» — тут ты сам себе всё объяснил

Продукты портятся не только из-за плохого хранения, но и просто потому, что их слишком много на слишком долгий срок. Даже идеальный холодильник не спасёт клубнику, которая куплена «на семь дней вперёд» и физически не может столько пролежать. Так что формула простая: правильная заполненность + разумный горизонт планирования — и еда перестанет портиться быстрее, чем успеваешь её съесть.