Первый эксперимент был изящен в своей жестокости: омаров слегка «щекотали» током в 9 вольт — примерно как батарейка типа «Крона». Казалось бы, мелочь. Но ракообразные немедленно завибрировали и рванули прочь. Соседи из контрольного аквариума, которых не трогали, преспокойно дремали на дне. Учёные сделали вывод: реакция осознанная, а не случайный рефлекс. Это вам не ёжик, который сворачивается от испуга.
Дальше — веселее. В воду добавили лидокаин, и повторный разряд омары просто проигнорировали. Анестетик заблокировал нервные импульсы. Вывод напрашивался сам: боль у них самая настоящая, просто никто не спрашивал. Аспирин тоже сработал — но с нюансом: инъекцию в мягкое место около ходильной ноги существа пережили с явным недовольством и устроили себе яростную чесотку клешнями. Уровень гормона стресса взлетел. Лечение вышло хуже болезни — как пить таблетки от головы, которые убивают печень.
Отдельного внимания заслуживает история с «переездом». Когда омаров сачком перекладывали из одного аквариума в другой, те вели себя как пассажиры самолёта, падающего в вулкан. Анализы подтвердили: паническая атака в чистом виде. А ведь для повара это просто пять секунд работы.
Самое неудобное открытие касается интеллекта. У омаров нет неокортекса, и наука долго считала их биологическими автоматами на инстинктах. Но подопытные запомнили опасные участки аквариума и научились взвешивать: стоит ли терпеть дискомфорт ради еды? Это уже не рефлекс — это стратегия. Философы бы позавидовали.
На фоне всего этого три страны — Великобритания, Новая Зеландия и Швейцария — запретили варить ракообразных живьём и обязали рестораны использовать устройство Crustastun: омара укладывают на влажную губку, закрывают крышку, и через 10 секунд всё кончено. Гуманно, быстро и без трёхминутного скрежета из кастрюли. Остальные страны пока размышляют, а омары — ждут.