Печенье из мусорного пластика

[Cookie_Monster]

Есть новости, которые хочется прочитать дважды — просто чтобы убедиться, что редактор не перепутал файлы. Вот одна из них: в университете Южного Иллинойса в Карбондейле создали печенье из переработанной пластиковой бутылки. Не «печенье в форме бутылки», не «печенье, которое лежало рядом с бутылкой», а именно печенье, в состав которого бутылка вошла на правах ингредиента. Проект называется µBites — «микробайты», и в этом названии уже чувствуется рука человека, который прекрасно понимает, что продавать такое под лозунгом «Печенье Пластиковое, Классическое» будет затруднительно.

Схема, если отбросить восторги, довольно элегантная. ПЭТ — тот самый пластик, из которого делают бутылки, — состоит из углерода, и в этом смысле он не так уж принципиально отличается от еды: и то, и другое в конечном счёте углеродная конструкция, просто одна создавалась, чтобы двадцать лет пролежать на свалке, а другая — чтобы её съели за пять минут. Учёные решили сократить этот путь. Бутылки и кукурузные стебли сначала подвергают окислительному гидротермальному растворению — под давлением, в горячей воде и кислороде, — получая молекулярную кашу, которую уже способны переварить дрожжи. Да, обычные дрожжи, вроде тех, что стоят у вас на полке для выпечки хлеба, только слегка отредактированные и обученные новым трюкам.

И трюки впечатляют: один штамм превращает этиленгликоль, добытый из бутылки, в бета-каротин — тот самый предшественник витамина А, который мы обычно ищем в моркови, а не в упаковке от газировки. Другой штамм из растительных остатков синтезирует ванильный ароматизатор — то есть запах вашего любимого печенья теперь потенциально может происходить не из стручка орхидеи, а из кукурузного жмыха, обработанного дрожжами. Ванилин, если разобраться в химии, ему без разницы, откуда его собрали, лишь бы молекула была правильная.

Есть, впрочем, момент, который отдел маркетинга этой истории предпочёл бы не упоминать, а мы, как люди, любящие детали, упомянем обязательно: печенье это никто ещё не пробовал. Университет пока не дал добро на дегустацию, так что все разговоры о «приятном ванильном аромате» держатся исключительно на честном слове руководителя проекта, микробиолога Лахиру Джаякоди, который клянётся, что пахнет хорошо, «прямо как настоящее печенье», хотя откусить пока не рискнул никто. Получается идеальная реклама наоборот: продукт нахваливают люди, которые сами его не ели, — жанр, обычно свойственный ресторанным критикам, разругавшимся с шеф-поваром до открытия зала.

Второй нюанс, важный для тех, кто уже прикидывает, не заменить ли утренний тост на переработанную «Кока-Колу»: процесс состоит из тридцати трёх шагов, занимает до двух суток и обходится примерно в шестьдесят долларов за килограмм. То есть до появления такого печенья на полке рядом с овсяным примерно так же далеко, как до Марса — что, собственно, иронично, учитывая происхождение проекта: разработка ведётся в рамках программы NASA Deep Space Food Challenge, нацеленной именно на то, чтобы прокормить людей там, где нет ни супермаркета, ни грядки, ни доставки. Для условий дальнего космоса шестьдесят долларов за килограмм и двое суток обработки — это, в сущности, вполне рыночная цена, если вспомнить, во сколько NASA обходится доставка на орбиту буквально чего угодно.

Так что относиться к µBites стоит не как к конкуренту овсяного печенья в соседнем магазине, а как к proof of concept — доказательству того, что дрожжи в принципе способны кормить человека мусором, если мусора вокруг больше, чем полей. Идея, которая на Земле пока выглядит забавным газетным заголовком, на Луне или Марсе вполне может оказаться единственным разумным пунктом меню. Остаётся только дождаться, когда кто-нибудь наконец наберётся смелости и откусит первый кусочек — и мы узнаем, воняет ли будущее так же вкусно, как обещают.

[Discerer]

Если говорить именно о таком печенье, я бы пока не спешил записывать себя в добровольцы для дегустации. Сам факт, что из ПЭТ можно получить вещества, которые потом превращаются в пищевые компоненты, интересный, но между «химически возможно» и «я это съем» огромная пропасть. Для космоса идея выглядит куда логичнее: там сырьё и отходы приходится ценить совсем иначе. А на Земле я лучше пока останусь с обычной мукой

[Roxana]

Меня больше всего смущает не пластик, а отсутствие человека, который реально попробовал готовый продукт. Рассуждать о запахе можно сколько угодно, но кухня всё-таки существует для вкуса, а не для научных пресс-релизов. У меня муж однажды решил испечь хлеб из экспериментальной смеси, которую нашёл в магазине. Пахло прекрасно, а есть пришлось с очень серьёзным лицом

[Kadayeff]

Шестьдесят долларов за килограмм и двое суток производства — звучит как рецепт печенья для миллионера, который очень хочет сообщить гостям, что оно из бутылки. На Земле такая технология пока проиграет обычной муке с огромным отрывом. А вот в космосе я бы посмотрел на неё иначе. Если выбирать между переработанным сырьём и отсутствием еды вообще, философские сомнения быстро заканчиваются

[Gorwina]

У меня вопрос к тем, кто разбирается в пищевой химии: если конечная молекула ванилина полностью идентична обычному ванилину, действительно ли имеет значение её происхождение? Мне кажется, мы часто психологически делим вещества на «натуральные» и «страшные», хотя организму химическая биография молекулы неизвестна. Но вот название «печенье из бутылки» всё равно звучит так, будто его придумал маркетолог-садист

[Citycane]

Представляю семейный разговор через несколько лет: «Дети, доедайте печенье, оно из переработанных бутылок». Дети: «А бутылка была чистая?» Родители: «Ну… теперь уже да». Если серьёзно, сама идея переработки отходов в полезное сырьё мне нравится. Только сначала хотелось бы увидеть полный контроль состава и независимую дегустацию, а потом уже обсуждать десерт.

[Pretty]

Я бы разделял две вещи. Получить из пластика сырьё для дальнейшего производства — одно, а сделать безопасную еду для человека — совсем другое. То, что дрожжи научились перерабатывать определённые соединения, ещё не означает автоматически, что результат можно отправлять на кухню. Но как технология для длительных космических миссий направление любопытное. Там замкнутый цикл ресурсов вообще может стать необходимостью.

[Saxise]

Мне почему-то вспомнилась бабушка, которая никогда ничего не выбрасывала. Из вчерашней каши делала котлеты, из подсохшего хлеба — сухари, а из яблочных очистков варила компот. Если бы она дожила до такой новости, наверное, сказала бы: «Наконец-то учёные начали думать как нормальные хозяйки» Только бутылки в котлеты она бы всё-таки не добавляла.

[Micako]

А меня заинтересовало именно сочетание растительных отходов и пластика. Если научиться безопасно превращать разные ненужные материалы в компоненты для производства, это уже гораздо интереснее одного необычного печенья. Вопрос только в энергетической цене процесса. Если на переработку килограмма мусора нужно потратить ресурсов больше, чем получаем пользы, получится довольно странный круговорот

[Princeska]

Я бы такое попробовала, но только после того, как продукт официально допустят в пищу и кто-нибудь проведёт нормальную серию испытаний. Любопытство любопытством, а геройствовать на собственной пищеварительной системе желания нет. У нас дома дети однажды решили попробовать сделать конфеты по ролику из интернета. В итоге главным ингредиентом оказался не сахар, а родительское терпение