С одной стороны, у концепции запланированного отступления от правил есть реальное обоснование. Строгие ограничения создают то, что исследователи пищевого поведения называют эффектом запретного плода — чем категоричнее человек запрещает себе продукт, тем навязчивее становится мысль о нём, и это не слабоволие, а вполне предсказуемая работа психики. Заранее оговорённая возможность съесть то, что хочется, снимает часть этого напряжения и превращает еду обратно в еду, а не в объект внутренней борьбы. В этом смысле читмил действительно может продлевать жизнь диете, которую иначе бросили бы на третьей неделе от чистого истощения силы воли.
С другой стороны, у той же медали есть менее фотогеничная сторона. Граница между запланированным читмилом и импульсивным перееданием на практике куда тоньше, чем кажется в теории, и зависит она не от количества съеденного, а от внутреннего состояния, в котором это происходит. Если будний рацион построен на постоянном подавлении и дефиците, суббота нередко перестаёт быть контролируемым исключением и превращается в почти неизбежную реакцию организма и психики на накопленное напряжение — с соответствующим чувством вины на следующее утро, которое, по иронии, только укрепляет цикл строгости и срыва вместо того, чтобы его разорвать.
Здесь и кроется разница между двумя очень похожими по описанию, но разными по сути практиками. Один вариант — это спокойное, заранее вписанное в план послабление без драматургии вины, воспринимаемое как рутинная часть режима, а не как награда за хорошее поведение или наказание за плохое. Другой — это компенсаторный ритуал, вырастающий из недельного дефицита такой глубины, что тело и психика требуют возврата долга любой ценой, и называется он читмилом только из вежливости.
Показательно, что рационы, построенные без крайностей — с достаточной калорийностью и без демонизации целых категорий продуктов, — реже порождают саму потребность в отдельном дне разрешённой вседозволенности, потому что напряжению попросту неоткуда взяться. Читмил в этом смысле не столько универсальный инструмент диетологии, сколько симптом: если раз в неделю требуется специальный день, чтобы не сорваться, возможно, стоит присмотреться не к субботе, а к остальным шести дням, которые её порождают.