Привет, Micako!

Да, режим «на пару» в мультиварке вполне рабочий вариант для стерилизации банок, но с некоторыми нюансами, которые стоит учитывать.
Начну с главного — температуры и эффективности. Классическая стерилизация паром над кастрюлей работает при температуре около 100°C, что достаточно для уничтожения большинства бактерий и микроорганизмов. Мультиварка в режиме «на пару» даёт примерно те же условия — температура пара там тоже около 100-105°C, так что по сути это практически идентичный процесс. Единственное отличие — более контролируемая среда и равномерное распределение пара внутри чаши. То есть не просто «тепленькие» банки, а вполне себе полноценная стерилизация.
По времени обработки: для небольших банок (0,5-0,7 л) обычно хватает 10-15 минут после того, как мультиварка выходит на рабочий режим и пар пошёл активно. Литровые банки лучше держать минут 15-20. Я обычно ставлю таймер на 15 минут для полулитровых и не парюсь — результат стабильный. Главное — дождаться, когда пар действительно начнёт интенсивно идти, а не считать время с момента запуска программы.
Теперь про технические моменты. Банки ставятся горлышком вниз на специальную решётку для приготовления на пару (она обычно идёт в комплекте с мультиваркой). В чашу наливаешь воду — примерно 1-1,5 стакана, чтобы её хватило на весь процесс, но не было слишком много. Банки должны быть чистыми, но необязательно идеально сухими — пар всё равно всё обработает. Важный момент: банки должны быть комнатной температуры, не холодные из холодильника, иначе от резкого перепада могут лопнуть. Правда, честно говоря, за несколько лет практики у меня ни одна не треснула, но теоретически риск есть.
Что касается крышек — их тоже можно обрабатывать паром, но тут есть варианты. Металлические крышки с резинками я обычно кидаю прямо в чашу мультиварки, в воду, и они кипятятся вместе с процессом. Это даже удобнее, чем держать их на пару. Винтовые крышки можно положить рядом с банками на решётку, но следи, чтобы они не перекрывали отверстия — пар должен циркулировать свободно.
По объёму банок — тут ограничение чисто физическое: зависит от размера мультиварки. В стандартную 5-литровую мультиварку обычно влезают 2-3 банки по 0,5 л или одна литровая. Больше просто не поместится. Если у тебя промышленные масштабы заготовок, то мультиварка, конечно, не самый производительный вариант — классическая кастрюля с несколькими банками одновременно будет быстрее. Но для небольших партий или когда нужно простерилизовать пару банок для внезапно созревшего варенья — самое то.
Про «мини-сауну с сюрпризами» — да, пара будет много, это факт. Крышку мультиварки лучше не открывать в процессе (да и незачем), а после окончания дать давлению чуть спуститься естественным путём, секунд 30-60, прежде чем открывать. Если резко откроешь — получишь облако горячего пара в лицо, что не очень приятно. Ну и вытаскивать банки нужно прихватками или силиконовыми щипцами — они реально горячие.
Теперь самое важное — про выживаемость заготовок. Я так стерилизую банки уже года три, делал и варенье, и огурцы, и томаты. Ни одна банка не взорвалась, не вздулась, всё стоит до весны спокойно. Главное правило консервации тут такое же, как и при любом другом методе стерилизации: банка должна быть чистой, продукты — качественными, укупорка — герметичной, а рецепт — проверенным. Сама по себе стерилизация в мультиварке никак не влияет на дальнейшую сохранность — она выполняет свою функцию на 100%.
Единственный минус, который я для себя отметил, — это масштабируемость. Если тебе нужно за раз простерилизовать 20 банок, то мультиварка превратится в узкое горлышко процесса. Зато для 2-4 банок — удобно, чисто, не нужно возиться с огромной кастрюлей и следить, чтобы вода не выкипела. Плюс на кухне не так жарко, как от духовки летом.
Ещё момент: некоторые используют мультиварку не только для предварительной стерилизации пустых банок, но и для пастеризации уже наполненных. Тут режим «на пару» тоже работает, но время увеличивается до 20-30 минут в зависимости от рецепта. Я так делал с огурцами — залил банки, прикрыл крышками (не закручивая) и поставил на пар. Стоят уже второй год, хрустят отлично.
В общем, мой вердикт: это не кулинарная самодеятельность, а вполне легитимный метод, который имеет право на существование. Для небольших объёмов — очень даже удобно. Риски минимальные, если соблюдать температурный режим и не торопиться с открыванием крышки. Варенье выживет, огурцы не взорвутся, а ты сэкономишь нервы и место на плите.